Trigonometria
(trigono: triângulo e metria: medidas) é o estudo da
Matemática responsável pela relação existente entre os lados e os
ângulos de um triângulo. Nos triângulos retângulos (possuem um
ângulo de 90º), as relações constituem os chamados ângulos
notáveis, 30º, 45º e 60º, que possuem valores constantes
representados pelas relações seno, cosseno e tangente. Nos
triângulos que não possuem ângulo reto, as condições são
adaptadas na busca pela relação entre os ângulos e os lados.
Os
estudos iniciais estão relacionados aos povos babilônicos e
egípcios, sendo desenvolvidos pelos gregos e indianos. Através da
prática, conseguiram criar situações de medição de distâncias
inacessíveis. Hiparco de Niceia (190 a.C – 125 a.C) foi um
astrônomo grego que introduziu a Trigonometria como ciência, por
meio de estudos ele implantou as relações existentes entre os
elementos do triângulo. O Teorema de Pitágoras possui papel
importante no desenvolvimento dos estudos trigonométricos, pois é
através dele que desenvolvemos fórmulas teóricas comumente usadas
nos cálculos relacionados a situações práticas
cotidianas.
Devemos ressaltar que a Trigonometria objetivou a
elaboração dos estudos das funções trigonométricas, relacionadas
aos ângulos e aos fenômenos periódicos. A partir do século XV, a
modernidade dos cálculos criou novas situações teóricas e
práticas relacionadas aos estudos dos ângulos e das medidas. Com a
criação do Cálculo Diferencial e Integral, pelos cientistas Isaac
Newton e Leibniz, a Trigonometria ganhou moldes definitivos no
cenário da Matemática, sendo constantemente empregada em outras
ciências, como Medicina, Engenharia, Física (ondulatória, óptica),
Química, Geografia, Astronomia, Biologia, Cartografia, Navegação
entre outras.
Uma vez que as funções seno e cosseno tenham
sido tabuladas (ou computadas por uma calculadora), pode-se responder
virtualmente todas questões sobre triângulos arbitrários, usando a
lei
dos senos e a lei
dos cossenos. Estas leis podem ser usadas para calcular os
ângulos restantes e lados de qualquer triângulo bem como dois lados
e um ângulo ou dois ângulos e um lado ou três lados conhecidos.
Alguns matemáticos acreditam que a trigonometria
foi originalmente inventada para calcular
relógios
de sol, um tradicional exercício em antigos livros. Isto é
também muito importante para a
agrimensura.